Michael Hartung est un homme simple, un peu fainéant sur les bords. Son plaisir reste de regarder les films de Louis de Funes au vidéostore où il travaille. Mais sa vie prend un drôle de tournant quand un journaliste croit voir en lui un héros qui a fait évader plus de cent personnes de RDA. De petits mensonges en gros arrangements, ce qui ne devait être qu'un simple article sur la réunification allemande va devenir un énorme buzz, et Michael de se retrouver invité par tous les médias et même le président allemand !
Petite fable agréable sur la fabrique des héros, le roman de Maxim Leo aborde aussi la recherche de vérité, et la notion d'objectivité des historiens. Héros malgré lui, Michael Hartung se fait vite happer par un cirque médiatique qui le dépasse, et doit se justifier de n'être qu'un petit allemand de l'Est, face aux attentes de ceux de l'Ouest. On pense bien sûr au film de Stephen Frears, mais aussi aux ostalgiques de Good Bye Lenin.
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