Fin XIXe, à Madrid, des adolescentes des quartiers pauvres sont retrouvées démembrées. Un bruit court dans ces quartiers miséreux qu'une Bête enlève ces jeunes filles. Un journaliste a cependant retrouvé un insigne doré, avec deux masses croisées, dans la bouche des malheureuses. Alors que l'épidémie de choléra culmine dans la capitale espagnole, il va tout faire pour retrouver cette Bête, en compagnie d'une jeune orpheline.
Thriller historique, La Bestia nous ouvre les portes de Madrid, pourtant closes en pleine épidémie. Carmen Mola reconstitue avec finesse l'ambiance de cette fin de siècle, où le surnaturel le dispute à la science. Entre superstitions antiques et début de la médecine légale, l'enquête est menée de manière haletante. Et le confinement généralisé imposé aux madrilènes nous rappelle que les épidémies ont jalonné le destin de l'humanité. Comme une résonance de notre époque.